Bola – Mandzukik menjadi pahlawan Kroasia saat mengalahkan Inggris 2-1 pada semifinal piala Dunia 2018. Kamis, (12/7/2018) dini hari dan mengantarkan negaranya ke putaran final di turnamen empat tahunan itu.
Kroasia akan menghadapi Francis di putaran final Piala Dunia setelah mengalahkan Belgia dengan skor tipis. Laga keduanya akan dimainkan pada Minggu,15 Juni nanti.
Inggris mampu unggul terlebih dahulu melalui tendangan bebas Kieran Trippier pada menit ke-5 hingga babak pertama usai. Memasuk babak kedua Kroasia mencoba mengambil inisiatif serangan, akhirnya pada menit ke-68 Ivan Perisic berhasil menyamakan kedudukan.
Memanfaatkan umpan silang Sime Vrsaljko, Perisic yang mendapat kawalan dari pemain Inggris mampu menyarangkan bola ke gawang Jordan Pickford, sehingga skor berubah menjadi imbang 1-1.
Saling menyerang dan konsistennya pertahanan kedua kubu, skor 1-1 pun tidak berobah hingga berakhirnya babak kedua. Pertandingan pun terpaksa dilanjutkan tambahan waktu dua kali 15 menit.
Akhirnya gol yang ditunggu-tunggu tercipta setelah Mario Mandukik berhasil merubah skor menjadi 2-1. Tanpa mendapat kawalan ketat dari pemain The Three Lion julukan Inggris, pemain 32 tahun mampu mengecoh penjaga gawang mengirimkan bola kesudut kiri kiper.
Berkat kemenangan itu, Kroasia berhak mendapatkan satu tempat di putaran final PD Rusia 2018. Sekaligus mencatatkan sejarah baru, melebihi prestasi terbaiknya di Piala Dunia 1998. Yang mana pada waktu itu ia meraih peringkat tiga. (Esa)
